25 Aralık'ta kutlanan Noel, en neşeli bayramlardan biridir. Hediye alışverişinde bulunmak, lezzetli yemeklerin tadını çıkarmak, Noel müziği dinlemek, Noel şarkıları söylemek ve tatil sezonunu birlikte kutlamak için arkadaşları ve aileleri bir araya getiren özel bir zamandır.
Tarihsel açıdan bakıldığında Noel, Tanrı'nın oğlu ve Hıristiyanlığın peygamberi olarak kabul edilen İsa Mesih'in doğumuna işaret ettiği için genellikle Hıristiyan inancıyla ilişkilendirilir. Bu nedenle Noel ile ilişkilendirilen birçok kutlama etkinliği ve geleneği, doğum sahneleri, Noel şarkıları ve ev süslemeleri gibi dini uygulamalar ve metinler etrafında dönmektedir.
Ancak zaman içinde Noel daha kültürel bir hal almıştır: Bugün dünyanın dört bir yanındaki pek çok aile Noel'e daha seküler bir tatil olarak yaklaşmakta, sevdikleriyle vakit geçirmekte ve Hıristiyan olmalarına gerek kalmadan sezonun geleneksel adetlerinin tadını çıkarmaktadır.
Noel gelenekleri ülkelere ve bölgelere göre büyük farklılıklar gösterse de, Noel süslemeleri gibi neredeyse tüm dünyada ortak olan bazı temel unsurlar vardır. En popüler Noel süslerinden biri elbette Noel ağaçlarıdır: Neşeli ışıkları, renkli süsleri ve cicili bicili süsleriyle Noel süslemelerinin merkezinde yer alırlar. Bazı aileler aile bağlarını güçlendirmek için kendi süslerini birlikte yapar ya da bazı süslere aile yadigârı olarak değer verir ve onları gelecek nesillere aktarır. Noel ağaçlarına biraz kıvılcım katmanın yanı sıra, cicili bicili süsler Noel ruhunu getirmek için çeşitli alanlarda kullanılır.Cicili bicili süslere benzer şekilde ışıklar da sıcak ve davetkar bir atmosfer yaratmak için evlerin dış cepheleri, ofisler, kafeler, restoranlar ve hatta alışveriş merkezleri gibi farklı alanlarda kullanılır.
Bir diğer popüler Noel dekorasyonu ise çelenklerdir. Mevsimlik çiçekler, dallar ve benzer dekoratif öğelerin dairesel bir düzenlemeyle bir araya getirilmesinden oluşurlar. Çoğu insan evlerini daha şenlikli hissettirmek için kapılarına veya duvarlarına çelenk asar.Çelenklerde kullanılabilen ya da duvarlara ve kapılara asılabilen diğer Noel bitkileri çelenkler, ökseotları ve çobanpüskülleridir.
Genellikle Noel arifesinde şöminenin yanına asılan çoraplar, Noel'in bir diğer vazgeçilmezidir. Arkasındaki hikaye çok eskilere dayanır: Kabaca MS üçüncü yüzyıl. Noel çorapları boş çoraplar ya da çorap şeklindeki torbalardır ve Noel Baba olarak da bilinen Aziz Nicholas tarafından oyuncak, şekerleme ve küçük hediyelerle doldurulduklarına inanılır .
Noel çorabı geleneğinin Aziz Nikolaos'un yaşamından kaynaklandığına inanılmaktadır. Efsaneye göre Aziz Nikolaos, fakir bir babanın ailesini açlıktan kurtarmak için kızını satacağını söylediğine kulak misafiri olmuştur. Aziz Nikolaos zavallı kızı kurtarmak için aileye biraz para teklif etmek istemiş ama babanın kabul etmeyeceğini biliyormuş. Bu yüzden onlara gizlice yardım etmeye karar verdi: Noel arifesi gecesi, açık pencereden üç torba altın attı. Torbalardan biri çorabın içine düşmüş. Ertesi sabah, aile tüm altınları buldu ve çok sevindi. Bu olaydan sonra Noel arifesinde şöminenin yanına çorap bırakmak bir gelenek haline geldi .
Günümüzde çocukların Noel çorapları ebeveynleri tarafından küçük hediyeler, çikolata ve şekerlemelerle doldurulmaktadır. Bazen bu çorapların içine Noel hediyeleri de saklanır. Eğer hediye çoraba sığmayacak kadar büyükse, Noel ağacının altına yerleştirilebilir.
Dış mekânlarda sıklıkla görülen bir diğer Noel dekorasyonu ise Meryem, bebek İsa ve Yusuf gibi önde gelen dini şahsiyetlerin figürleri kullanılarak İsa Mesih'in doğumunun tasvir edildiği doğum sahneleridir.