O YouTube sempre foi uma das plataformas de vídeo mais populares do mundo, com milhares de milhões de utilizadores, mas com o advento do YouTube Premium, tornou-se ainda mais apelativo para os internautas. Anteriormente conhecido como Music Key e YouTube Red, o YouTube Premium é um serviço de subscrição que oferece várias vantagens, incluindo acesso sem anúncios a conteúdos em toda a plataforma, programação premium do YouTube Originals, podcast de música gratuito e acesso ao serviço de streaming de música YouTube Music.
O YouTube introduziu pela primeira vez um serviço de subscrição em novembro de 2014, conhecido como Music Key. Este serviço foi uma colaboração entre o YouTube e o Google Play Music, e foi concebido para proporcionar uma reprodução sem anúncios de vídeos de música das editoras participantes no YouTube.Para além da reprodução sem anúncios, o Music Key também oferecia a reprodução em segundo plano e offline de vídeos de música em dispositivos móveis e o acesso ao Google Play Music All Access, que fornecia streaming de áudio sem anúncios de uma biblioteca de música.
Apesar da popularidade do Music Key, o âmbito limitado do serviço levou a reacções mistas por parte dos utilizadores. Alguns utilizadores ficaram confusos quanto ao facto de determinados vídeos não serem considerados "música" e, por conseguinte, não serem isentos de publicidade. Em resposta a estas preocupações, o YouTube reviu e relançou o serviço como YouTube Red em outubro de 2015. As funcionalidades do YouTube Red são ligeiramente diferentes das do Music Key: O YouTube Red oferece uma experiência de transmissão sem anúncios tanto para vídeos de música como para outros conteúdos, ao passo que o Music Key é transmitido apenas para vídeos de música.
Para realizar o YouTube Red, a equipa de gestão do YouTube entrou em contacto com os criadores de conteúdos e os detentores dos direitos de autor para obter a sua autorização explícita. Ao assinarem um contrato pormenorizado, tanto os criadores de conteúdos como os detentores de direitos de autor concederam direitos ao YouTube e concordaram em receber parte das receitas obtidas com os seus conteúdos.
Com o objetivo de competir com outros serviços de streaming como o Hulu, o Amazon Prime ou o Netflix, o YouTube red também começou a produzir conteúdos originais sob a designação de YouTube Originals. Este conteúdo foi criado em colaboração com personalidades proeminentes do YouTube e produtores profissionais, e foi concebido para atenuar a perda de lucros resultante da utilização de bloqueadores de anúncios.
O YouTube Red foi lançado oficialmente em outubro de 2015 e rapidamente ganhou popularidade entre os utilizadores. O serviço expandiu-se para vários países fora dos Estados Unidos, incluindo a Austrália, a Nova Zelândia, a Coreia do Sul, o México, entre outros. Além disso, o suporte do YouTube Red foi adicionado à aplicação YouTube Kids em agosto de 2016, facilitando aos pais o acesso dos seus filhos a conteúdos sem anúncios.
Em maio de 2018, o YouTube iniciou oficialmente o processo de rebranding do YouTube Red como YouTube Premium. Além disso, anunciou o YouTube Music como um serviço de transmissão de música distinto e independente. Atualmente, o YouTube Premium continua a oferecer aos utilizadores acesso sem anúncios a conteúdos em toda a plataforma, programação premium do YouTube Originals e acesso ao serviço de streaming YouTube Music. Quer seja um amante de música, um entusiasta de vídeos ou simplesmente alguém que odeia anúncios, o YouTube Premium é a solução definitiva para todas as suas necessidades.