YouTube è sempre stata una delle piattaforme video più popolari al mondo, con miliardi di utenti, ma con l'avvento di YouTube Premium, è diventata ancora più interessante per i netizen. Precedentemente conosciuto come Music Key e YouTube Red, YouTube Premium è un servizio in abbonamento che offre diversi vantaggi, tra cui l'accesso senza pubblicità ai contenuti della piattaforma, la programmazione premium di YouTube Originals, i podcast musicali gratuiti e l'accesso al servizio di streaming musicale YouTube Music.
YouTube ha introdotto per la prima volta un servizio in abbonamento nel novembre 2014, noto come Music Key. Questo servizio era una collaborazione tra YouTube e Google Play Music ed era stato progettato per fornire una riproduzione senza pubblicità dei video musicali delle etichette partecipanti su YouTube. Oltre alla riproduzione senza pubblicità, Music Key offriva anche la riproduzione in background e offline dei video musicali sui dispositivi mobili e l'accesso a Google Play Music All Access, che offriva lo streaming audio senza pubblicità di una libreria di musica.
Nonostante la popolarità di Music Key, la portata limitata del servizio ha portato a reazioni contrastanti da parte degli utenti. Alcuni utenti erano confusi sul perché alcuni video non fossero considerati "musica" e quindi non fossero privi di pubblicità. In risposta a queste preoccupazioni, YouTube ha rivisto e rilanciato il servizio come YouTube Red nell'ottobre 2015. Le caratteristiche di YouTube Red sono leggermente diverse da Music Key: YouTube Red offre un'esperienza di streaming senza pubblicità sia per i video musicali che per altri contenuti, mentre Music Key offre lo streaming solo per i video musicali.
Per realizzare YouTube Red, il team di gestione di YouTube si è messo in contatto con i creatori di contenuti e i proprietari dei diritti d'autore per ottenere il loro esplicito permesso. Firmando un contratto dettagliato, sia i creatori di contenuti che i proprietari dei diritti d'autore hanno concesso i diritti a YouTube e hanno accettato di ricevere parte dei ricavi ottenuti grazie ai loro contenuti.
Con l'obiettivo di competere con altri servizi di streaming come Hulu, Amazon Prime o Netflix, YouTube red ha anche iniziato a produrre contenuti originali sotto l'ombrello di YouTube Originals. Questi contenuti sono stati creati in collaborazione con personalità di spicco di YouTube e produttori professionisti, e sono stati progettati per mitigare la perdita di profitti derivante dall'uso degli ad-blocker.
YouTube Red è stato lanciato ufficialmente nell'ottobre 2015 e ha guadagnato rapidamente popolarità tra gli utenti. Il servizio si è esteso a diversi Paesi al di fuori degli Stati Uniti, tra cui Australia, Nuova Zelanda, Corea del Sud, Messico e altri. Inoltre, il supporto di YouTube Red è stato aggiunto all'app YouTube Kids nell'agosto 2016, rendendo più facile per i genitori fornire ai propri figli un accesso ai contenuti senza pubblicità.
Nel maggio 2018, YouTube ha ufficialmente avviato il processo di rebranding di YouTube Red come YouTube Premium. Inoltre, ha annunciato YouTube Music come servizio di streaming musicale distinto e indipendente. Oggi, YouTube Premium continua ad offrire agli utenti l'accesso senza pubblicità ai contenuti della piattaforma, la programmazione premium di YouTube Originals e l'accesso al servizio di streaming YouTube Music. Che sia un amante della musica, un appassionato di video o semplicemente una persona che odia la pubblicità, YouTube Premium è la soluzione definitiva per tutte le sue esigenze.